當休斯頓火箭在季后賽首輪的比賽中飲恨失利時,人們總會理所當然地歸咎于這支球隊缺乏季后賽經驗。但伴隨著這輪系列賽的深入,火箭的競技狀態也逐漸穩定,他們在第五場比賽坐鎮主場收獲大勝,而后又在造訪灣區的第六場比賽憑借優異表現令勇士訇然崩潰,這也彰顯出這支年輕球隊在這輪系列賽的進步幅度之大。
系列賽第六戰,火箭在第四節一度將分差擴大到17分,他們顯然已經擺脫了自己在系列賽初期的艱澀與緊張。
“顯而易見的,我們在第一場比賽忐忑不安,”火箭老將弗雷德-范弗里特如是說道,他在第六場比賽為球隊貢獻出29分8籃板8助攻,“我們在系列賽第三場的感覺就像是我們第一次出戰客場,而一旦我們穩定好情緒,我們就能夠適應比賽,恢復我們一整個賽季的正常水準。我們本賽季一直都是全聯盟表現最好的球隊,只要我們能夠高水平地執行好比賽計劃,我們就能如愿取勝。”
在系列賽開始前,外界所熱議的焦點話題是勇士在季后賽經驗上的決定性優勢,畢竟斯蒂芬-庫里與德雷蒙德-格林曾四度聯袂率隊奪得總冠軍。然而,當火箭在第五場比賽率先發難時,勇士卻遲遲未能做出回應。
第六場比賽,勇士隊在第四節一度連續13次投籃失手,無可奈何地目睹火箭反超比分后,他們流露出的沮喪之情是顯而易見的,考慮到他們在歷年季后賽的輝煌戰績,他們的低迷表現令人意外。
現在,破釜沉舟的勇士面臨著搶七大戰的最終挑戰,他們迫切需要從連敗中觸底反彈并從精神層面重煥新生。
“保持團結不是問題,”勇士主教練史蒂夫-科爾說道,“我們球隊一直以來都團結同心,我們經歷過所有的考驗。毋庸置疑,上一場比賽我們的沮喪情緒在不斷蔓延,我從隊員的肢體語言中能看出來。但我們必須重新振作,我們在搶七大戰承受不起這樣的后果。”
“我們必須在比賽中全程緊密保持團結,”科爾繼續說道,“就像我說的,我看好我們球隊能把握住機會。這些年來,我已經無數次見證過我們這支球隊的實力。我們在搶七大戰經驗豐富,我相信我們能夠笑到最后。”
勇士在搶七大戰手握經驗優勢,庫里與格林都參加過五次搶七大戰,而賽季中期加盟球隊的吉米-巴特勒也有過四場搶七經驗。盡管范弗里特、史蒂文-亞當斯與狄龍-布魯克斯等老將為火箭提供了底氣,但火箭隊內其他核心球員都是生涯首次參加搶七大戰,他們將會面臨無比艱難的挑戰。
可無論如何,他們的防守強度都不會因為經驗的缺乏而有所減弱。
“我們的防守表現有其延續性,而我們的競爭意識與對抗強度也在這輪系列賽有所提升,”火箭主教練艾米-烏多卡說道,“總的來說,我們的年輕球員經受住了季后賽的考驗,他們并沒有被嚇倒。我們隊內還有一眾老將,他們也能在賽況生變時為年輕球員們穩住局勢。”
現在,勇士又一次迎來機會去證明季后賽經驗的重要性。
“我們必須以牙還牙,”追夢格林說道,“我們每個人都會振奮不已,我相信搶七現場的氣氛會很喧鬧,但等到比賽開始,一切就只關于籃球。我們必須要堅決執行自己的比賽計劃,堅持到底。”
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